অভিজ্ঞ মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে ছাড়াই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ধারনা করা হচ্ছিলো বাজে ফর্মের কারণে দল থেকে বাদ পড়েছেন মাহমুদুল্লাহ। এরপর নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন জানিয়েছিলেন মাহমুদুল্লাহকে বাদ নয়, তার বিকল্প তৈরি করতেই তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে মাঠে নামার আগে শুক্রবার (১৭ মার্চ) ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আসেন বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। মাহমুদুল্লাহ তার সেরা সময় পেরিয়ে এসেছেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘আমি মনে করি না সে অতীত হয়ে গেছে। আমরা যেটা করতে চাইছি, বিশ্বকাপের আগে আমাদের খেলোয়াড়দের পুল বড় করতে।’
তিনি আরও বলেন, ‘যদি বিশ্বকাপের কাছে গিয়ে কিছু হয়, তখন যেন যথেষ্ট খেলোয়াড় থাকে। আমরা দেখেছি বা বিশ্বাস করতে পারি, কোনো দায়িত্বের জন্য এমন। ওই সুযোগটা আমরা নিতে চাই। বিশ্বকাপের আগে ১৫টা ম্যাচ আছে। আমরা চেষ্টা করছি ভূমিকা রাখতে পারে এমন খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে। রিয়াদ এখনো আছে।’
