নতুন অধিনায়কের অধীনে আজ থেকে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন রোভম্যান পাওয়েল। দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব ভার দেওয়া হয়েছে এইডেন মার্করামকে। এই সিরিজ দিয়েই অধিনায়ক হিসেবে পথচলা শুরু হচ্ছে পাওয়েল ও মার্করামের।
সেঞ্চুরিয়ানে বাংলাদেশ সময় আজ সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার প্রথম টি-টোয়েন্টি। চলতি সফরে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ইতোমধ্যে দুই টেস্ট ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছে প্রোটিয়ারা। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শেষ হয় ১-১ সমতায়। এবার টি-টোয়েন্টি লড়াইয়ে নামছে দুই দল। এই সিরিজ দিয়ে নতুন অধিনায়কের যুগে প্রবেশ করতে যাচ্ছে দু’দল।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডের বাঁধা টপকাতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্যর্থতার দায় নিয়ে অধিনায়কত্বের পদ থেকে অব্যাহতি নেন নিকোলাস পুরান। তার জায়গায় টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব পান ব্যাটার পাওয়েল।
গত বিশ্বকাপের পর প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়েছেন এভিন লুইস। তার পরিবর্তে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে সুযোগ পেয়েছেন পেসার রোমারিও শেফার্ড।
দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের অধিনায়ক হয়ে টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব ছাড়েন টেম্বা বাভুমা। বাভুমার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন মার্করাম। ২০১৪ সালে মার্করামের নেতৃত্বে অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সদ্য শেষ হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন ঘরোয়া টুর্নামেন্টে এসএ টি-টোয়েন্টি লিগে মার্করামের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয় সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। মার্করামের উপর আস্থা রেখে তাকে টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব দেন নির্বাচকরা। আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) সানরাইজার্স হায়দারাবাদকে নেতৃত্ব দেবেন মার্করাম।
জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়ে মার্করাম বলেন, ‘এটি আমার জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নেতৃত্ব দেওয়া সহজ কাজ নয়। তারপরও নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেবো। সিরিজ জয়ের জন্য আমরা মাঠে নামবো।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক পাওয়েল বলেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে নতুন দায়িত্ব আমার কাঁধে। সর্বশেষ বিশ্বকাপের ব্যর্থতা থেকে বেরিয়ে দলকে সাফল্যের ধারায় ফেরানোর চ্যালেঞ্জ। সিরিজ জয়ের জন্য ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে এবং সতীর্থরা তা করতে প্রস্তুত।’
এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে ১৬ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয় ৬টি, দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ১০টি। ২০২১ সালের বিশ্বকাপের মঞ্চে সর্বশেষ দেখা হয়েছিলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার। ঐ ম্যাচে ৮ উইকেটে জয় পেয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা।
