আগামী মাসে অনুষ্ঠিত হবে আইসিসি দ্বিতীয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। ইংল্যান্ডের ওভালে অনুষ্ঠিত ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। আসন্ন ঐ ফাইনালে নিজ দেশকে কিছুটা এগিয়ে রাখছেন অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
নয়া দিল্লিতে এক অনুষ্ঠানে পন্টিং জানান, ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে শক্তির বিচারে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সমান-সমান। কিন্তু ভেন্যু কন্ডিশনের কারণে ‘সামান্য’ এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। চলমান আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করছেন পন্টিং। তার মতে, টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের বিপক্ষে লড়াই হবে ভারতের টপ-অর্ডারের।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিনবার ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী পন্টিং বলেন, 'আমি মনে করি, ভারতের চেয়ে সেখানকার উইকেটের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার উইকেটের কিছুটা মিল হবে। এজন্য অস্ট্রেলিয়াকে 'সামান্য' এগিয়ে রাখছি।'
তিনি আরও বলেন, 'ম্যাচটা যদি ভারতে হতো, তাহলে আমি বলতাম অস্ট্রেলিয়ার জয় পাওয়া কঠিন ছিল। যদি অস্ট্রেলিয়ায় হতো, আমি মনে করি স্বাগতিকরা অনেক বেশি এগিয়ে থাকতো। ফাইনাল ইংল্যান্ডে হওয়ায় দুই দল সমান-সমান।'
ওভালের উইকেটে পেসারদের চেয়ে স্পিনাররা সুবিধা পাবে বলে মনে করেন পন্টিং। ২০২১ সালের জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রবীচন্দ্রন অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাদেজাকে একসঙ্গে খেলায় ভারত। স্পেশালিষ্ট স্পিনার হিসেবে নাথান লিঁওনকে খেলাবে অস্ট্রেলিয়া। বিকল্প হিসাবে টড মারফিকে খেলাতে পারে অজিরা।
ওভালের উইকেট নিয়ে পন্টিং বলেন, 'সাধারণত ওভালে আমি যে উইকেটে খেলেছি সেগুলো সত্যিই ভালো ব্যাটিং উইকেট এবং খেলা চলার সঙ্গে সঙ্গে স্পিনাররা সুবিধা পেয়ে থাকে। এজন্য এমন উইকেট সেখানে থাকবে, টেস্টের চতুর্থ বা পঞ্চম দিনও ভাল লড়াই দেখা যাবে।'
ইনজুরিতে ফাইনালে পেসার জসপ্রিত বুমরাহকে পাচ্ছে না ভারত। তবে ভারতের বড় অস্ত্র হবে বিরাট কোহলি বলে মনে করেন পন্টিং। টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের বিপক্ষে ভারতের টপ-অর্ডারের জমজমাট লড়াইয়ে অপেক্ষায় তিনি।
পন্টিং বলেন, ‘অবশ্যই বুমরাহকে মিস করবে তারা। এটি তাদের জন্য বড় ক্ষতি হতে চলেছে, তবে তাদের দলে মোহাম্মদ সামি আছে। ইংলিশ কন্ডিশনে সে ভাল বল করবে। বড় ম্যাচে যেকোনো দলের বিপক্ষে জ্বলে উঠে কোহলির ব্যাট। সে সেরা ফর্মে ফিরেছে। এবারের আইপিএলেও ভালো করছে এবং একটি সেঞ্চুরিও পেয়েছে।’ আগামী ৭ জুন শুরু হবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। প্রথম আসরের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটে হেরেছিলো ভারত।
