ক্রিকেট খেলুড়ে অনেক দেশেই চলে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। তবে সবগুলোকে ছাড়িয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। অর্থ, আয়োজন বা সামগ্রিক বিশালতায় অন্য সব লিগকে পেছনে ফেলেছে ভারতের এই টুর্নামেন্টটি। আর তাই আইপিএলকে পুরো বিশ্বের টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর অবিসংবাদিত ‘ড্যাডি’ বলে উল্লেখ করেছেন সাবেক ভারতীয় ব্যাটার রবিন উথাপ্পা।
আইপিএল ক্রিকেট খেলাটির সামগ্রিক মানও কয়েক ধাপ এগিয়ে নিয়েছে বলে মনে করেন উথাপ্পা। তিনি বলেন, 'ক্রিকেট খেলাটিতে নতুন মাত্রা এনে দিয়েছে আইপিএল। খেলাটিকে দুই-তিন স্তর এগিয়ে নিয়েছে এই টুর্নামেন্ট। বিবর্তনটা এত দ্রুত হচ্ছে যে, কিছু লোক তাল মেলাতে হিমশিম খাচ্ছে। ক্রিকেটের সঙ্গে এক ধরনের রোমাঞ্চ সবসময়ই মিশে ছিল। এখন সেই রোমাঞ্চ রূপ নিয়েছে গতিময়তায়, আরও তীব্র তাড়নায় এবং উত্তেজনায়। বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর অবিসংবাদিত ‘ড্যাডি’ হয়ে উঠেছে আইপিএল। এটা সত্যিই নতুন যুগের সূচনা করেছে।'
আইপিএলের এবারের মৌসুম শুরু হচ্ছে শনিবার। প্রতি বছরই আইপিএলে দেখা যায় চমকপ্রদ অনেক কিছু। এবারও তেমননি কিছু দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন উথাপ্পা।।
ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, 'যদিও আমাদের মনে হচ্ছে, সবকিছু প্রায় দেখে ফেলেছি, তবু আমার কোনো সংশয়ই নেই যে, আরও অনেক কিছু জমা আছে। এই মৌসুমে আমরা ১ হাজার ছক্কা দেখতে পারি, কোনো দল ২০ ওভারে ৩০০ করে ফেলতে পারে, ২৭৫ রান তাড়া করে জয় দেখতে পারি। আইপিএলের ব্যাপারটিই এমন। যখন মনে হয়, আর কিছুই দেখার বাকি নেই, খেলাটা তখন নতুন বিস্ময় উপহার দিয়ে ঘোষণা দেয়, আরও আসছে!'
