এজবাস্টনের সবুজ উইকেট সাক্ষী রইল টেস্ট ক্রিকেটের এক মহাকাব্যের। মাত্র ২৫ বছর বয়সে ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক শুবমান গিল যা করে দেখালেন, তা বিগত ১৪৮ বছরের টেস্ট ইতিহাসে কোনো ব্যাটার পারেননি। প্রথম ইনিংসে ২৬৯ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬১ রানের বিস্ময়কর ব্যাটিং করে গিল এক টেস্টে করেছেন ৪৩০ রান। যা এক ম্যাচে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ড।
এই অনন্য রেকর্ড গড়ার পথে গিল হয়ে উঠেছেন ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার, যিনি এক টেস্টে একটি ইনিংসে ২৫০ এবং আরেক ইনিংসে ১৫০ রানের বেশি করেছেন।
প্রথম ইনিংসে শুবমান গিলের ২৬৯ রানের ইনিংস ছিল টানা ধৈর্যের পরীক্ষার ফল। প্রায় আট ঘণ্টা উইকেটে থেকে অফসাইডে একের পর এক নিখুঁত ড্রাইভে মোহিত করেছেন ক্রিকেট বোদ্ধাদের। কেউ কেউ তো বলেই ফেলেছেন, 'ওর ব্যাটিং সৌন্দর্যের নতুন সংজ্ঞা লিখছে।'
আর দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি যেন আগুন ঝরিয়েছেন। মাত্র ১৬২ বলে ১৬১ রান, যেখানে ছিল ১৩টি চার ও ৮টি বিশাল ছয়। দলকে এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যেই যেন প্রতিটি বল খেলেছেন সামনে এগিয়ে এসে—একজন অধিনায়কের দৃষ্টান্ত হিসেবেই।
এক টেস্টে গিলের ৪৩০ রান এখন পর্যন্ত ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ১৯৯০ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের গ্রাহাম গুচ করেছিলেন ৪৫৬ রান (৩৩৩ ও ১২৩)। গিলের ইনিংস দুটি—২৬৯ ও ১৬১—মিলে উঠে এসেছে ঠিক তার নিচে।
এই ইনিংসে নিজের গুরু বিরাট কোহলিকেও টপকে গেছেন গিল। কোহলির অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোর ছিল ২৫৪, যা এখন পেছনে ফেলেছেন গিল ২৬৯ রানের ইনিংসে।
গিল একসময় যাকে দেখে ব্যাটিং শিখেছেন, সেই কোহলির জায়গাতেই আজ তিনিই ভারতের চার নম্বরে ব্যাট করছেন। কোহলি একবার বলেছিলেন, 'ওর বয়সে আমার ততটুকু প্রতিভাও ছিল না।' আজ গিল যেন সেই কথার প্রমাণ দিচ্ছেন মাঠে।
এই সিরিজ শুরুর আগে শুবমান গিলের গড় ছিল মাত্র ৩৬। হায়দরাবাদ টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ‘ডাক’ মারার পর অনেকে প্রশ্ন তুলেছিলেন তার জায়গা নিয়ে। তবে কোচ রাহুল দ্রাবিড় ভরসা রেখেছিলেন। সেই ভরসার প্রতিদান গিল দিয়েছেন বিশাখাপত্তনম, ধর্মশালা আর এজবাস্টনের ব্যাটিং দিয়ে। এখন তার গড় ছাড়িয়ে গেছে চল্লিশের ঘরেও।
এই সিরিজে এরই মধ্যে ৫৮৫ রান করে ফেলেছেন গিল। সামনে সুযোগ আছে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের এক সিরিজে ৯৭৪ রানের কিংবদন্তি রেকর্ডও ছুঁয়ে ফেলার।
ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড বলেছেন, 'গিল এক কথায় ভয়ংকর। একজন বোলার হিসেবে ব্যাটারের দুর্বলতা খুঁজি, কিন্তু ওর খেলায় কোথাও ফাঁক খুঁজে পাওয়া যায় না। স্টাইল, দৃঢ়তা ও দায়িত্ববোধ—সবই অসাধারণ।'
এই পারফরম্যান্সে শুধু রেকর্ডই নয়, নিজের নেতৃত্বের ছাপও দিয়ে গেলেন শুবমান গিল। আর ভারত পেল নতুন এক ‘রাজপুত্র’, যিনি ব্যাট হাতে গড়ছেন ইতিহাস।
