খেলার মাঠে অঘটন প্রায় ঘটেই যাচ্ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ভারতের বোলিং তোপে রক্ষা পেল মান বাঁচল দলটির। জাপানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৫ ওভারের ম্যাচে মাত্র ৩৩ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েও শেষ পর্যন্ত ২ রানে জিতেছে ভারত। এই জয়ের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রথম দল হিসেবে ২০০টি ম্যাচ জয়ের ইতিহাস গড়ল ভারত।
জাপানের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বৃষ্টিস্নাত ও ধীরগতির আউটফিল্ডের কারণে ম্যাচটি নামিয়ে আনা হয় মাত্র ৫ ওভারে। উইকেটে শুরু থেকেই স্পিনাররা অতিরিক্ত টার্ন পাওয়ায় পুরো ১০ ওভারই স্পিনারেরা বল করেন। ফলে ভারতের দেওয়া সামান্য রানও জাপানের সামনে পাহাড়সম মনে হচ্ছিল।
টসের পর ব্যাট করতে নেমে জাপানি বোলারদের চমৎকার বোলিংয়ে বড় বিপর্যয়ে পড়ে ভারত। অধিনায়ক কেনডেল কাদাওয়াকি-ফ্লেমিংয়ের তিন স্পিনার মিলে ভারতকে মাত্র ৩২ রানে আটকে দেন। অভিষেক শর্মা প্রথম বলেই চার্লি হারা হিঞ্জের শিকার হন। ফর্মে থাকা সঞ্জু স্যামসন করেন ৭ বলে ৯ রান। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের ১২ বলে করা ১৬ রানের সুবাদেই মূলত ৩২ রানের পুঁজি পায় ভারত।
৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে জাপান ৩ উইকেট হারিয়ে তুলতে পারে ৩০ রান। ভারতের রবি বিষ্ণোই এক ওভারে ১০ রান দিলে দারুণভাবে ম্যাচে ফেরে জাপান। শেষ দুই ওভারে সমীকরণ নেমে আসে ১৬ রানে, যা একপর্যায়ে ৮ বলে ৮ রানে এসে ঠেকে। তবে ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেলের দারুণ বোলিংয়ে শেষ রক্ষা হয়নি জাপানের।
আইসিসি টি–টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে ৪১তম স্থানে থাকা জাপান প্রথমবার ভারতের (র্যাঙ্কিং দ্বিতীয়) বিপক্ষে খেলতে নেমে দুর্দান্ত লড়াই উপহার দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটের নজর কেড়েছে।
ভারত ও জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে এই বিশেষ ম্যাচটির আয়োজন করা হয়েছিল। এর মূল লক্ষ্য ছিল দুই দেশের মধ্যে খেলাধুলার মাধ্যমে মানুষে মানুষে যোগাযোগ আরও দৃঢ় করা এবং জাপানের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া।
