উত্তরবঙ্গে ঈদযাত্রায় স্বস্তি ফেরাতে বঙ্গবন্ধু সেতু পশ্চিম সংযোগ মহাসড়কে অবস্থিত নবনির্মিত নলকা সেতুর একটি লেন যানবাহন চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে। এতে উত্তর-দক্ষিণাঞ্চলের ২২ জেলার মানুষের যাতায়াতের এ সড়কটিতে যানজটের শঙ্কা অনেকটা কেটে যাবে বলে আশা সংশ্লিষ্টদের।
সোমবার (২৫ এপ্রিল) বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে আনুষ্ঠানিকভাবে নলকা সেতুর এক লেন খুলে দেন সাসেক-২ প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক ড. ওয়ালিউর রহমান।
এ সময় তিনি বলেন, উত্তরের ঈদযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে বঙ্গবন্ধু সেতু পশ্চিম মহাসড়কে নবনির্মিত সেতুর এক লেন খুলে দেওয়া হলো। এ লেন দিয়ে ঢাকা থেকে উত্তরবঙ্গগামী যানবাহন চলাচল করবে। আর আপাতত পুরনো সেতু দিয়ে চলবে ঢাকামুখী গাড়িগুলো। সেতুটি খুলে দেওয়ায় দীর্ঘদিনের যানজটের অন্যতম প্রধান কারণ থেকে মুক্ত হলো মহাসড়কটি।
ঢাকার সঙ্গে উত্তর ও দক্ষিণবঙ্গের ২২ জেলার সড়ক পথে যোগাযোগের অন্যতম রুটে বঙ্গবন্ধু সেতু পশ্চিম সংযোগ মহাসড়ক। ১৯৮৮ সালে এ মহাসড়কের নলকা নামক এলাকায় ফুলজোড় নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণ হয়। বঙ্গবন্ধু সেতু নির্মাণ হওয়ার পর এ সেতুর ওপর চাপ বাড়তে থাকে। কমতে থাকে এর স্থায়ীত্বকাল। একপর্যায়ে সেতুটি জরাজীর্ণ হয়ে পড়ায় এর ওপর দিয়ে ধীরগতিতে চলাচল করে যানবাহন। এ কারণে জরাজীর্ণ এ সেতুটিকে ঘিরে প্রতিবছর ঈদেই পুরো মহাসড়কে ভোগান্তি পোহাতে হয় এই মহাসড়কে যাতায়াতকারীদের। পরে সাসেক-২ প্রকল্পের এলেঙ্গা-রংপুর চারলেন মহাসড়ক নির্মাণের আওতায় নতুন করে সেতুটি নির্মাণ করা হয়। ২৮৯ মিটার দৈর্ঘ্যের এ সেতুটির ওপর রেলিং নির্মাণ, একটি লেনের কার্পেটিং অলঙ্কারকরণ ও সৌন্দর্য্যবর্ধনসহ বেশ কিছু কাজ এখনো বাকি। কিন্তু ঈদে বাড়তি গাড়ির চাপ সামাল দিয়ে যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে সোমবার সেতুর একটি লেন খুলে দেওয়া হলো।