ভারতে মাতৃত্বকালীন ছুটি দ্বিগুণেরও বেশি বাড়ানো হয়েছে। ভারতের পার্লামেন্ট বৃস্পতিবারেই এ ছুটি বাড়ানোর সংশোধনী বিল পাস করেছে।
আগে দেশটির মাতৃত্বকালীন ছুটি ১২ সপ্তাহ ছিল। সেখান থেকে বেড়ে এখন ২৬ সপ্তাহ হয়েছে। যেসব সংস্থায় ১০ জনের বেশি কর্মী কাজ করেন, সেখানেই এ নতুন আইন কার্যকর হবে বলে জানানো হয়েছে। এ নতুন পদক্ষেপের মধ্য দিয়ে মাতৃকালীন ছুটিতে বিশ্বে এখন তিন নম্বর স্থানে উঠে এল ভারত। প্রথম ও দ্বিতীয় অবস্থানে আছে যথাক্রমে কানাডা এবং নরওয়ে। কানাডায় মাতৃকালীন ছুটি ৫০ সপ্তাহ আর নরওয়েতে এ ছুটি ৪৪ সপ্তাহ।
ভারতের পার্লামেন্টের উচ্চকক্ষে গতবছর নতুন বিলটি অনুমোদন পায়। পরে এবছর গত বৃহস্পতিবার পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষও বিলটি পাস করে। তবে সন্তানসম্ভবারা প্রথম দুই সন্তানের ক্ষেত্রে এই ২৬ সপ্তাহের পুরো ছুটি পাবেন। কিন্তু, তৃতীয় সন্তানের ক্ষেত্রে তা কমে আসবে ১২ সপ্তাহে। ছুটি বাড়ার ফলে অনেক নারীই মা হওয়ার পর তাদের চাকরি চালিয়ে যেতে উৎসাহ পাবেন বলে মনে করছে নারীবাদী সংগঠনের কর্মীরা। কারণ, গতবছরের এক জরিপে দেখা গেছে, ভারতে এক চতুর্থাংশ নারীই বাচ্চা হওয়ার পর চাকরি ছেড়ে দেন। তবে সমালোচকরা বলছেন, এ দীর্ঘ ছুটির প্রভাব পড়তে পারে কোম্পানিগুলোর লোক নিয়োগের ক্ষেত্রে।
