গত শুক্রবারও যেটা ছিল গুঞ্জন, সেটাই এখন বাস্তব। শনিবার থেকে মঙ্গলবার মাত্র চার দিনের মধ্যেই সব কাজ শেষ করে রিয়াল মাদ্রিদের করিম বেনজেমা পাকাপাকি হয়ে গেলেন সৌদি আরবের ক্লাব আল ইত্তিহাদের। শুধু চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর এবং তা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা নয়, গত পরশু (মঙ্গলবার) সৌদি আরবের ক্লাবটি ফরাসি তারকাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বরণও করে নিয়েছে। গত সোমবার মাদ্রিদেই চুক্তি স্বাক্ষরের পর মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এবং পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছে।
আগের দিন স্পেনের ক্রীড়া দৈনিক মার্কা জানিয়েছিল, আল ইত্তিহাদের সঙ্গে বেনজেমার মূল চুক্তিটা দুই বছরের। শর্ত হিসেবে আরো বাড়তি এক বছরের কথা উল্লেখ আছে। কিন্তু সেটা সত্য নয়। পরশু আল ইত্তিহাদ আনুষ্ঠানিক ঘোষণায় জানিয়ে দিয়েছে, বেনজেমার সঙ্গে তাদের মূল চুক্তিটা হয়েছে তিন বছরের জন্য। বেনজেমাকে ক্লাবের জার্সিটি হাতে নিয়ে যে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছে, সেই জার্সিও বলছে চুক্তিটা তিন বছরেরই। কারণ, জার্সিতেই লেখা ২০২৬। মানে বেনজেমা ২০২৬ সাল পর্যন্ত আল ইত্তিহাদের। সৌদি ক্লাবটি ঘোষণাটাও দিয়েছে চমকপ্রদভাবে, ‘বেনজেমা এখন আমাদের।’
চুক্তির মেয়াদ জানালেও আল ইত্তিহাদ চুক্তির অঙ্কটা প্রকাশ করেনি। মানে বেনজেমা বছরে কত টাকা বেতন বা পারিশ্রমিক পাবেন, তা জানায়নি আল ইত্তিহাদ। তবে দলবদলসংক্রান্ত খবরের জন্য বিখ্যাত ইতালির স্বনামধন্য সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর দাবি, ইত্তিহাদে বেনজেমার বার্ষিক বেতন হবে ২০০ মিলিয়ন বা ২০ কোটি ইউরো। বাংলাদেশি মুদ্রায় অঙ্কটা ২ হাজার ৩১৩ কোটি ১৫ লাখ ১৮ হাজার ৫৬০ টাকা। সঙ্গে সৌদি আরবের শুভেচ্ছা দূত হিসেবে বছরে বাড়তি বোনাস পাবেন ২০ মিলিয়ন ইউরো বা ২৩১ কোটি ৩১ লাখ ৫১ হাজার ৮৫৬ টাকা। অথছ আগের দিন মার্কা জানিয়েছিল বেনজেমার বার্ষিক বেতন হবে ১০০ মিলিয়ন ইউরো। তারও আগে গুঞ্জন ছিল ৪০০ মিলিয়ন ইউরোর কথা। তবে রোমানোর দাবি অনুযায়ী বেনজেমা শুধু বেতন হিসেবেই তিন বছরে পাবেন ৬০০ মিলিয়ন ইউরো বা ৬ হাজার ৯৩৯ কোটি ৪৫ লাখ ৫৫ হাজার ৬৮০ টাকা।
রিয়াল মাদ্রিদ বা ফ্রান্স জাতীয় দল, দুই জায়গাতেই বেনজেমা খেলতেন ৯ নম্বর জার্সি গায়ে। আল ইত্তিহাদেও ৯ নম্বর জার্সিই দেওয়া হবে তাকে। নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে ফরাসি তারকা খুবই রোমাঞ্চিত, ‘নতুন একটা দেশের নতুন একটা লিগে খেলার ব্যাপারে আমি রোমাঞ্চিত। আল ইত্তিহাদের অসাধারণ এক ইতিহাস আছে। আমি সত্যিই ভাগ্যবান, ইউরোপে দারুণ কিছু অর্জন করতে পেরেছি। স্পেন ও ইউরোপে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছি আমি। তাই আমার মনে হয়েছে, নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। আমি সেই চ্যালেঞ্জটা নিয়েছি।’
বেনজেমার মতো এক কিংবদন্তিকে নিজেদের ক্লাবে পেয়ে আল ইত্তিহাদও রোমাঞ্চিত। ক্লাবটির সভাপতি আনমার বিন আবদুল্লাহ আলহেইলে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলেছেন, ‘বর্তমান ব্যালন ডি অর জয়ীকে কেনাটা ইত্তিহাদ ক্লাবের জন্য অনেক বড় এক মাইলফলক। করিম বেনজেমা ফুটবলের আইকন।’