শিক্ষার কোনো বয়স নেই। তবে অনেকে লজ্জার ভয়ে হয়তো বুড়ো বয়সে শিক্ষার জন্য বিদ্যালয়ে যেতে চাননা। কিন্তু এবার ৯২ বছর বয়সে প্রথমবার বিদ্যালয়ে গিয়ে লেখাপড়া শিখে দেখিয়েছেন এক ভারতীয় নারী।
সালিমা খান নামের ওই নারী বিদ্যালয়ে গিয়ে এখন পড়তে এবং লিখতে শিখেছেন। তার এই সাফল্য অনেককে অনুপ্রাণিত করেছে বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা এএফপি।
১৯৩১ সালের দিকে জন্মগ্রহণ করেন সালিমা। মাত্র ১৪ বছর বয়সেই বিয়ে হয়ে যায় তার। কিন্তু তার স্বপ্ন ছিল লেখাপড়া শেখার। উত্তর প্রদেশের বুলন্দশহরের বাসিন্দা সালিমা বলেন, যখন তিনি ছোট ছিলেন তখন তার গ্রামে কোনো স্কুল ছিল না।
ছয় মাস আগে তিনি তার থেকে ৮০ বছরের ছোট শিক্ষার্থীদের সঙ্গে পড়াশুনা শুরু করেন। বিদ্যালয়ে যাওয়ার পথে তার নাত বউ ছিলেন সঙ্গী। সম্প্রতি সালিমার ১ থেকে ১০০ পর্যন্ত গণনার একটি ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়ার পরে তার গল্পটি ছড়িয়ে পড়ে।
টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সালিমা বলেন, আমি টাকা গুণতে পারতাম। এই সুযোগে আমার নাতিরা আমার সঙ্গে প্রতারণা করে বেশি টাকা নিয়ে যেত। কিন্তু এখন সেইদিন আর নাই।
২০১১ সালের আদমশুমারি অনুসারে ভারতের সাক্ষরতার হার প্রায় ৭৩ শতাংশ।
স্কুলের প্রধান শিক্ষিকা প্রতিভা শর্মা বলেন, শিক্ষকরা প্রথমে সালিমাকে পড়াতে ‘দ্বিধাবোধ করেছিলেন’ কিন্তু পড়াশোনার প্রতি তার আগ্রহ দেখে আর দ্বিধা রাখতে পারেননি।
তিনি স্কুলে যাওয়ার পর থেকে তাকে দেখে গ্রামের আরও ২৫ জন মহিলা পড়াশোনা শুরু করেছেন। এর মধ্যে তার দুই পুত্রবধূও রয়েছেন।
