আবাহনী এবং কোচ মারুফুল হকের মধ্যে আলোচনা চলছিল। অবশেষে আবাহনীর কোচ হওয়ার আনুষ্ঠানিকতা চূড়ান্ত করলেন মারুফুল হক। গতকাল সন্ধ্যায় সব আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে বাসায় ফিরলেন মারুফ। আবাহনীর এখন দুঃসময়। ১৯৭৫ সালেও এমন কঠিন সময় দেখেনি আবাহনী। গত আগস্টে দেশে যে পরিস্থিতি হয়েছিল সেই ক্ষোভের আগুনে পুড়েছে আবাহনীও। লণ্ডভণ্ড হয়েছে সব।
আবাহনীর অনেকেই গা ঢাকা দিয়েছে। আবাহনী নাম শুনলে-'আস্তে কথা বলুন। এখন এসব নিয়ে কথা বলা যাবে না। আমি এর মধ্যে নেই।' আরও কত কথা শুনতে হচ্ছে। এই কঠিন পরিস্থিতিতেই আবাহনীর কোচ হয়েছেন মারুফুল হক, আবাহনীর পাশে দাঁড়িয়েছেন তিনি। বিদেশি ফুটবলার নেই, সম্পূর্ণ দেশি ফুটবলারদের নিয়ে আসন্ন মৌসুমে খেলবে নতুন এক আবাহনী। মারুফুলের চোখে আবাহনী ঐতিহ্যবাহী একটি দল। এটাই তার কাছে বড়। 'আমার চোখে অন্য কিছু নেই। দেশের ফুটবলে আবাহনীর অবদান রয়েছে-বললেন মারুফ'।
অন্য দলগুলো বিদেশি ফুটবলার নিয়ে শক্তি বৃদ্ধি করবে, আবাহনী পিছিয়ে থাকবে। মারুফ বললেন, 'এটা আমার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। আমি তো চ্যালেঞ্জ নিয়ে লড়াই করতে ভালোবাসি। বিদেশি নেই জেনেই দায়িত্ব নিয়েছি।' আবাহনী অনেক দিন লিগ শিরোপা পায় না, সেটা নিয়ে কী ভাবছেন কোচ? 'আমি ফাইট দেবো। জানি, সাধ্যের বাইরে যেতে পারব না। খেলোয়াড়দের কাছ থেকে যতটা আদায় করা যায়।'
শৈশবে মোহামেডানের সমর্থক ছিলেন মারুফুল হক। ফুটবল খেলে ক্যারিয়ার গড়তে পারেননি মারুফ। তবে ফুটবলকে দেখে দেওয়ার টার্গেট করে কোচ হয়ে শুরুটা করেছিলেন মোহামেডানের সাদাকালো ডেরায়। মোহামেডানের কোচ হওয়ায় মারুফের পেছনে নাক সিটকানো সমালোচনা ছিল। কোচিং ক্যারিয়ারে পরিচিতি না পাওয়া অজানা-অচেনা মারুফ মোহামেডানকে প্রথম সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন করিয়ে সবার মুখ বন্ধ করে দিয়েছিলেন। সেই মারুফ এখন দেশের কোচদের মধ্যে সবচেয়ে শ্রদ্ধাভাজন কোচ এবং গ্রহণযোগ্য মানুষ। ফুটবল ডেডিকেটেড মানুষ। উয়েফা লাইসেন্সধারী কোচ।
গত ৫ আগস্টের পর আবাহনী এখন প্রায় এতিম, শীর্ষ কর্তারা উধাও। এ অবস্থায় আবাহনীকে ফুটবল মাঠে টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে যুদ্ধ করার দায়িত্ব মারুফের। আকাশী নীলের দায়িত্ব গ্রহণের আগে নিজের স্ত্রী, ছয় ভাই ও এক বোনের সঙ্গেও কথা বলেছেন। সবসময় এটাই করেন তিনি। কোনো সিদ্ধান্ত গ্রহণের আগে সবার সঙ্গে শেয়ার করেন। কেমন দল আবাহনী? মারুফুল হক বললেন, 'ভালোই। লোকাল কালেকশন ভালো। আমাকে যখন প্রস্তাব দেওয়া হয় তখন আমি খেলোয়াড় তালিকা দেখতে চেয়েছিলাম, কারা খেলবেন, এবার। ভালো, খারাপ না।'
