দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশে এসেছিল আয়ারল্যান্ড নারী দল। এই দলের অধিনায়ক গ্যাবি লুইস দৈনিক ইত্তেফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের ও দলের প্রত্যাশার কথা জানিয়েছিলেন। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে প্রত্যাশা অনুযায়ী ফল না হলেও টি-টোয়েন্টিতে পেয়েছেন সেটি।
বাংলাদেশ ৩-০ ব্যবধানে ওয়ানডে জিতলেও ২০ ওভারের ক্রিকেটে হেরেছে ৩-০ তে। সিলেটে সফর শেষ করে গতকাল বাংলাদেশ ছেড়েছে আইরিশরা। তার আগে বিসিবির এক ভিডিও বার্তায় সফরের সবকিছু নিয়ে কথা বলেছেন গ্যাবি। সবশেষে তিনি বাংলা ভাষায় বলেছেন, 'ধন্যবাদ বাংলাদেশ'।
পুরো সফর নিয়ে গ্যাবি বলেছেন, 'দারুণ সময় কেটেছে। আমরা বাংলাদেশে অসাধারণ আতিথেয়তা পেয়েছি। আশা করছি আবারও এমন সময় ফিরে আসবে। আমরা দুটি ভিন্ন জায়গায় খেলেছি, ঢাকা ও সিলেটে। সেখানে ভিন্ন ভিন্ন পরিবেশ পেয়েছি। সবমিলিয়ে বাংলাদেশে আসার সুযোগ পেয়ে ভাগ্যবান মনে হচ্ছে আমাদের। এখানে সকলের থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ পেয়েছি। একটা বন্ধন তৈরি হয়েছে।'
আইরিশ ক্রিকেটারদের ভিন্ন অভিজ্ঞতা দেওয়ার জন্য ঢাকার বহুল ব্যবহৃত যানবাহন রিকশার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছিল। মিরপুরে স্টেডিয়াম প্রাঙ্গনে তারা রিকশা চড়ে ও চালিয়ে দেখেছেন। সেটি নিয়ে আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক বলেছেন, 'রিকশায় চড়ে দুর্দান্ত লেগেছিল। আমরা যা রাস্তায় দেখেছি, সেটির সঙ্গে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কল্যাণে সরাসরি পরিচয় হওয়ার সুযোগ পেয়েছিলাম। এই অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পেরেও আমরা ভীষণ খুশি।'
সিলেটে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের ট্রফি উন্মোচন করা হয়েছিল চা-বাগানে। নিগার সুলতানা জ্যোতি ও গ্যাবি পরেছিলেন স্থানীয় পোশাক। সেই বিষয়ে গ্যাবি বলেছেন, 'আমরা যত ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠান দেখেছি, তার মধ্যে এটি ব্যতিক্রম ছিল। সে সময়ে আমরা চা-বাগান ঘুরে দেখারও সুযোগ পেয়েছি।' শেষে বিসিবির মিডিয়া ম্যানেজার জাহিদুর রহমান চৌধুরী গ্যাবিকে বাংলায় কিছু বলার অনুরোধ করলে গ্যাবি বলেছেন, 'ধন্যবাদ বাংলাদেশ।'
