ফ্রান্সের বিপক্ষে অম্লমধুর রাত কেটেছে ইতালির এস্পোজিতো ভাইদের। পেনাল্টি মিস করেন ভাই সেবাস্তিয়ানো এস্পোজিতো। তবে জোড়া গোল করে ইতালিকে জয় এনে দিয়েছেন ছোট ভাই পিও এস্পোজিতো।
সান সিরোয় ফ্রান্সকে ৩-১ গোলে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ ‘এ১’-এর শীর্ষস্থান দখল করেছে আজ্জুরিরা। এই জয়ে ১৯৬২ সালের পর প্রথমবারের মতো নিজেদের মাঠে ফ্রান্সকে হারানোর কীর্তিও গড়েছে ইতালি।
বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর)) রাতে মিলানের সান সিরোয় বৃষ্টিভেজা মাঠে শুরুতে অবশ্য এগিয়ে ছিল ফ্রান্স। ম্যাচের ১০ মিনিটে ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ভুল পাস থেকে বল পেয়ে যান মাইকেল ওলিসে। এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন তিনি।
তবে ২৬ মিনিটে ম্যাচে ফেরে ইতালি। বাঁ প্রান্ত দিয়ে উঠে নিকোলো কামবিয়াগি বাইলাইন থেকে নিচু ক্রস বাড়ান। কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে সমতা ফেরান ফ্রানচেস্কো পিও এস্পোজিতো। এতে ১-১ গোলে সমতায় থেকে বিরতিতে যায় দু'দল।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ আসে ইতালির সামনে। কামবিয়াগিকে ফাউল করায় মালো গুস্তোর বিপক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। কিন্তু স্পটকিক থেকে গোল করতে পারেননি সেবাস্তিয়ানো এস্পোজিতো। তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
বড় ভাইয়ের সেই ব্যর্থতার তিন মিনিটের মধ্যেই ইতালিকে এগিয়ে দেন দাভিদে ফ্রাত্তেসি। বদলি হিসেবে মাঠে নামা ফেদেরিকো দি মার্কোর ক্রস থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠান তিনি।
এরপর ৭৪ মিনিটে আবারও পেনাল্টি পায় ইতালি। এবার স্পটকিক নিতে এগিয়ে আসেন ছোট ভাই পিও এস্পোজিতো। গোলরক্ষক মাইঞাঁ সঠিক দিক অনুমান করেও আটকাতে পারেননি তার নিচু শট। ২১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের গোলে ইতালির জয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায়।
শেষ দিকে ফ্রি-কিক থেকে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেছিলেন ওলিসে। তবে ইতালির রক্ষণ ভাঙতে পারেনি ফ্রান্স। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকেরা।
এই জয়ে ১৯৬২ সালের পর নিজেদের মাঠে প্রথমবারের মতো ফ্রান্সকে হারাল ইতালি। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের পর দিদিয়ের দেশমের কাছ থেকে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম হারের স্বাদ পেলেন ফ্রান্সের নতুন কোচ জিনেদিন জিদান। আগের চার ম্যাচে তিন জয় ও এক ড্র ছিল দলটির।
