স্পোর্টস ডেস্ক
ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের হবে বলে মনে করছেন দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ওপেনার এইডেন মার্করাম। তবে আসন্ন সিরিজে ভালো করার জন্য দলের খেলোয়াড়রা প্রস্তুত বলেও জানান তিনি। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, উপমহাদেশে কোনো সফরই সহজ নয়। এমন কি ভারতও এর বাইরে নয়। এখানে খেলা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের। তবে আমরা যদি চ্যালেঞ্জগুলো জয় করতে পারি, তবে তা সত্যি ফলপ্রসূ হবে।’
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে তিনটি টি-২০ ম্যাচ খেলে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ হয়। পিছিয়ে পড়েও টি-টোয়েন্টি সিরিজ সমতায় শেষ করতে পেরে আত্মবিশ্বাসী দক্ষিণ আফ্রিকা। তাই আত্মবিশ্বাসী হয়েই ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করবে প্রোটিয়ারা। তবে সিরিজটি বেশ কঠিনই হবে বলে মনে করেন এই প্রোটিয়া। তিনি বলেন,‘সিরিজটি অনেক বেশি কঠিন হবে। এখানে যেকোনো ম্যাচ খেলাই চ্যালেঞ্জের। এখানকার কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে খেলতে পারাটা অনেক বেশি কঠিন কাজ। আশাকরি, টেস্ট সিরিজের দল ভালো করবে।’
ভারত সফরকে কঠিন বলছেন মার্করাম। তবে দশ দিনের ব্যবধানে ভারতের মাটিতে দুটি সেঞ্চুরি করলেন তিনি। গত ১৭ তারিখ দক্ষিণ আফ্রিকার ‘এ’ দলের হয়ে দ্বিতীয় আনঅফিসিয়াল টেস্টে ১৬১ রান করেছিলেন ডানহাতি ব্যাটসম্যান মার্করাম। আর আজ ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে সফরের একমাত্র তিনদিনের প্রস্তুতি ম্যাচে ১০০ রান করে আহত অবসর নেন তিনি। তাই তার এমন ব্যাটিংই বলে দিচ্ছে ভারতের কন্ডিশনের সঙ্গে বেশ ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছেন মার্করাম। তারপরও অতীতের স্মৃতি মনে করে আসন্ন সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে বলে মনে করেন মার্করাম। ২০১৫ সালে সর্বশেষ ভারত সফরে চার ম্যাচের সিরিজে তিনটিতেই হারে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিনি বলেন, ‘আমার মনে আছে, কয়েক বছর আগে ঐ টেস্ট সিরিজটি আমি দেখেছিলাম এবং সেটি অবিশ্বাস্য রকম কঠিন ছিল। আমি নিশ্চিত, যারা ঐ সফরে ছিল তারা বুঝতে পেরেছিল। তারা এখনো তা বহন করছে।’
জাতীয় দলের হয়ে ১৭ টেস্টে ১ হাজার ৩৫৮ রান করেছেন মার্করাম। তার ব্যাটিং গড় ৪৩ দশমিক ৮০। বিশাখাপত্তমে আগামী ২ অক্টোবর থেকে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে। - বাসস
