১২তম এশিয়ার গেমসে ফেভারিট নেপালকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। বৃহস্পতিবার প্রথমে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
ভারতের গুয়াহাটির সাই সেন্টারে ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে নেপালকে ২-১ গোলে হারায় বাংলাদেশ। বাংলাদেশের দুই গোলদাতা রায়হান হাসান ও নাবীব নেওয়াজ জীবন।
বাংলাদেশকে শুরুতেই ধাক্কা দিয়েছিল নেপাল। ভুটানকে উড়িয়ে দিয়ে এসএ গেমস শুরু করা দলটি এ দিন তৃতীয় মিনিটে অনন্ত তামাংয়ের গোলে এগিয়ে যায়। ৪২তম মিনিটে রায়হান হাসানোর গোলে সমতায় ফেরে বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের শেষ দিকে নাবীব নেওয়াজ জীবনের দারুণ গোলে ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় শিরোপাধারীরা।
গোছালো আক্রমণে থেকে হেমন্ত ভিনসেন্ট বিশ্বাসের পা হয়ে বক্সের মধ্যে বল পেয়ে যান জীবন; নিখুঁত ভলিতে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন জাতীয় দলের এই ফরোয়ার্ড। টুর্নামেন্টে এটি জীবনের দ্বিতীয় গোল। ভুটানের বিপক্ষে ড্র ম্যাচে প্রথম গোলটি করেছিলেন তিনি।
তবে সেমিফাইনালে ওঠার পথটা খুব একটা সুগম ছিলনা বাংলাদেশের। প্রথম ম্যাচের ভুটানের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছিল গনসালো সানচেস মরেনোর শিষ্যরা। দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেরা চারে উঠেছে বাংলাদেশ। ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে পাওয়া তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে সেমি-ফাইনালে উঠেছে নেপাল।
‘এ’ গ্রুপ থকে সেরা চারে উঠেছে মালদ্বীপ ও ভারত। আগামী রোববার ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। একই দিনে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন মালদ্বীপের প্রতিপক্ষ ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ নেপাল।
