'স্টপ ক্রাইং ইউর হার্ট আউট।' লাইনটির বাংলা অনুবাদ করলে দাঁড়ায়, কেঁদে বুক ভাসিও না। রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুসকে উদ্দেশ্য করে রদ্রির ব্যালন ডি'অরে চুমু খাওয়ার ছবি বিশাল ব্যানার বানিয়ে নিয়ে এসেছিলেন সিটি সমর্থকরা। সেখানে এমনটি লেখা ছিল।
২০২৪ ব্যালন ডি'অরের বিতর্ক যে এখনো থামেনি, সেটাই আরেক বার প্রমাণ করলেন আকাশি-নীলের সমর্থকরা। তবে বেদনার রংও যে নীল, সেটাই ম্যাচ শেষে আরো এক বার মনে করিয়ে দিলেন ভিনিসিয়ুস-এমবাপ্পে-বেলিংহামরা। আনচেলত্তির শিষ্যরা মাঠ ছেড়েছেন ৩-২ গোলের জয় নিয়ে। চলতি আসরসহ শেষ তিন আসরে ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হয়েছে সাদা-নীলরা। প্রত্যেক ম্যাচ থাকে রোমাঞ্চে ঠাসা।
নানান হিসাব-নিকাশ মেটাতে মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফের প্রথম লেগের ম্যাচে ইতিহাদে স্বাগতিকদের বিপক্ষে নামে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। ম্যাচের শুরু থেকে জমে ওঠে দুদলের লড়াই। আক্রমণ-পালটা আক্রমণে ইতিহাদের দম ফেলানোর পুরসত ছিল না। তবে ১৯ মিনিটের মাথায় আলিং হালান্ডের গোলে স্বস্তির নিশ্বাস ছাড়েন সিটি সমর্থকরা।
প্রথমার্ধে আর কোনো গোল না হওয়ায় এক গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় গার্দিওলার দল। তবে বিরতি থেকে ফিরে চিরচেনা রূপে ফিরতে শুরু করে আনচেলত্তির দল। ৫০ মিনিটে সফরকারীদের প্রথম গোলটি আসে এমবাপ্পের পা থেকে। কিন্তু ম্যাচে ৮০ মিনিটে পেনাল্টি পায় স্বাগতিকরা। কোতোয়াকে ফাঁকি দিয়ে আবার জাল খুঁজে নেন হালান্ড। তখন ইতিহাদ ভাসছিল আনন্দে, রদ্রি তুলছিলেন ছবি।
প্রতিপক্ষ যখন রিয়াল মাদ্রিদ, তখন শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত স্বস্তির নিশ্বাস ফেলানোর কোনো সুযোগ নেই, হলোও তাই। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামা ব্রাহিম দিয়াজ ৮৬ মিনিটে দলকে ফেরান সমতায়। গোলটিকে উপহার বললেও ভুল কিছু বলা হবে না। সিটির গোলরক্ষক এডারসনে ভুলে গোলটি হজম করেছে তারা। তবে অতিরিক্ত সময়ে সিটির কফিনের শেষ পেরেকটুকু ঠকে দেন বেলিংহ্যাম। ম্যাচসেরা হয়েছেন দুর্দান্ত খেলা রিয়াল ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ম্যাচসেরা হয়ে, এই ব্রাজিলিয়ান বলেছেন, তাদের উদ্দেশ্য করে নিয়ে আসা সিটি সমর্থকদের ব্যানারই তাকে ভালো খেলতে অনুপ্রেরণা জাগিয়েছে।
তবে ম্যাচ শেষে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলাকে বর্তমানের সেরা কোচ বলে মনে করছেন আনচেলত্তি। এছাড়াও সিটি-রিয়ালের লড়াই নিয়ে এই ইতালিয়ান কোচ বলেন, 'এটি এল ক্লাসিকের মতোই মনে হচ্ছে। কারণ আমরা অনেক বছর ধরে এই টুর্নামেন্টে খেলছি।' দ্বিতীয় লেগ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। সেই ম্যাচকে নিয়ে রিয়াল কোচ বলেন, 'আমি বিশ্বাস করি, সেটি আগের ম্যাচগুলির মতোই বিনোদনমূলক এবং খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।'
